February 13, 2024
Dear Brothers and Sisters in Christ,
As we approach the season of Lent, I am filled with both gratitude and anticipation. This forty-day journey is a time of profound significance in our spiritual lives, inviting us to reflect on the transformative power of repentance, prayer, and fasting as we prepare to celebrate the Paschal Mystery of our Lord at Easter. As we begin this holy season let us each take advantage of this opportunity to draw nearer to God, to deepen our relationship with Christ, and to grow in holiness both individually and as parish communities.
Our journey of Lent provides an opportune time to reflect on synodality within our diocese. Synodality fundamentally means Journeying Together, and is rooted in the understanding that the Church is the People of God, called to live and proclaim the Gospel in unity and mission. Lent is not only a time of personal renewal, but of community renewal as well. In a spirit of synodality – of journeying together – we embark on this journey together in a spirit of encouragement and mutual support, collaboration, and shared responsibility.
One way in particular that we are striving to live synodality in our parishes this Lent is by promoting small groups within the parish. Small groups were consistently mentioned at all levels of the synod as key areas where individuals grew in their faith, felt encouraged by others, and were able to participate in mission. As we focus on the pastoral priority of catechesis within the diocese, we are promoting small group participation by adult parishioners as a key way of deepening their faith and growing in holiness. I ask that each parishioner reach out to the leaders within their parish to learn how they can be a part of a small group program this Lent.
Each parish within the diocese has developed its own approach to promoting small group faith sharing groups this Lent, and the goal is to provide each parishioner an opportunity to take part. No one should be alone in their journey through the Lenten season, and small groups are a particularly effective way to experience accompaniment on an individual level.
I encourage you to participate in a small group project with your friends and family. By leading this kind of group, each person can express their co-responsibility for the renewing of their parish and proclaiming the Kingdom of God.
Pope Francis closes his Lenten message reflecting on the importance of community. “Love of God and love of neighbour are one love...in place of threats and enemies, we discover companions and fellow travelers.” As you encounter fellow travelers within small groups this Lent, I pray that you will experience mutual encouragement from each other, and the joy that only comes from God. May this Lenten journey through the desert be a time of reflection, purification, and renewal which leads to the freedom in the love of God.
Sincerely in Christ,
✝Brian Joseph Dunn
Archbishop of Halifax-Yarmouth
13 février 2024
Chers frères et sœurs dans le Christ,
À l'approche du Carême, je suis à la fois reconnaissant et enthousiaste. Ce cheminement de quarante jours a une signification profonde dans nos vies spirituelles, qui nous invite à réfléchir au pouvoir transformateur du repentir, de la prière et du jeûne, alors que nous nous préparons à célébrer le mystère pascal de notre Seigneur à Pâques. Alors que nous entrons dans la saison sainte, profitons de cette occasion pour nous rapprocher de Dieu, pour approfondir notre relation avec le Christ et pour grandir en sainteté, à la fois individuellement et en tant que communautés paroissiales.
Notre cheminement de Carême est un moment approprié pour réfléchir à la synodalité au sein de notre diocèse. Synodalité signifie fondamentalement Cheminer Ensemble, et s'enracine dans la compréhension que l'Église est le Peuple de Dieu, appelé à vivre et à proclamer l'Évangile dans l'unité et la mission. Le Carême n'est pas seulement un temps de renouvellement personnel, mais aussi un temps de renouvellement communautaire. Dans un esprit de synodalité - de cheminement ensemble - nous entreprenons ce voyage ensemble dans un esprit d'encouragement et de soutien mutuel, de collaboration et de responsabilité partagée.
L'une des façons dont nous nous appliquons à vivre la synodalité dans nos paroisses pendant ce Carême est de promouvoir les petits groupes au sein de la paroisse. Les petits groupes ont été mentionnés à tous les niveaux du synode comme des domaines clés où les individus grandissent dans leur foi, se sentent encouragés par les autres et sont capables de participer à la mission. Alors que nous nous concentrons sur la priorité pastorale de la catéchèse dans le diocèse, nous encourageons la participation des paroissiens adultes à des petits groupes comme un moyen clé d'approfondir leur foi et de grandir en sainteté. Je demande à chaque paroissien de prendre contact avec les responsables de sa paroisse pour savoir comment il peut participer à un programme de petits groupes pendant ce Carême.
Chaque paroisse du diocèse a développé sa propre approche pour promouvoir les petits groupes de partage de la foi pendant le Carême, et l'objectif est de donner à chaque paroissien l'occasion d'y participer. Personne ne devrait être seul dans son cheminement pendant le Carême, et les petits groupes sont un moyen particulièrement efficace de faire l'expérience de l'accompagnement au niveau individuel.
Je vous encourage à participer à un projet de petit groupe avec vos amis et votre famille. En animant ce type de groupe, chacun peut exprimer sa coresponsabilité dans le renouvellement de sa paroisse et la proclamation du Royaume de Dieu.
Le pape François conclut son message de Carême en soulignant l'importance de la communauté. « L'amour de Dieu et l'amour du prochain sont un seul et même amour... au lieu de menaces et d'ennemis, nous découvrons des compagnons et des compagnons de route ». En rencontrant des compagnons de route au sein de petits groupes pendant ce Carême, je prie pour que vous fassiez l'expérience de l'encouragement mutuel et de la joie qui ne vient que de Dieu. Que ce cheminement de Carême à travers le désert soit un temps de réflexion, de purification et de renouvellement qui conduise à la liberté dans l'amour de Dieu.
Sincèrement dans le Christ,
†Brian Joseph Dunn
Archeveque d'Halifax-Yarmouth
